旧伊藤邸の歴史｜旧伊藤伝右衛門邸

旧伊藤邸の歴史

伊藤伝右衛門と白蓮の恋物語を通じて見えてくる、旧伊藤伝右衛門邸の歴史とはどのようなものなのか、どうぞご覧下さい。

伊藤伝右衛門と柳原白蓮の結婚

伊藤伝右衛門は、若いころは魚の行商や船頭など職を転々としながら、赤貧生活を続けますが、やがて父と手掛けた炭鉱事業が時流に乗り、のちに“筑豊の炭鉱王”と呼ばれるまでになります。
順風満帆と思えた伝右衛門でしたが、明治43年に長年苦楽を共にした妻ハルが45歳で病に倒れ、他界してしまいます。
その後、本邸が舞台となる運命の女性、歌人・柳原白蓮（やなぎはら・びゃくれん）と再婚する事になるのです。
柳原白蓮の本名を燁子（あきこ）といい、燁子は大正天皇の従妹にあたります。
当時の柳原家は資金難に陥っており、燁子は兄の柳原義光が貴族議員に出馬するための資金が必要だったため、炭鉱王の莫大な資金と引き換えに「売られた」政略結婚として当時騒ぎ立てられました。

旧伊藤伝右衛門邸の改築

伝右衛門は白蓮を迎え入れる為、旧伊藤伝右衛門邸の改築を行います。
敷地面積約2300坪という敷地に、部屋数25という広大な家屋を設けるのです。
しかも、その内部は京都からわざわざ宮大工を呼んで技を尽くさせたという、細やかな美の技法に満ちています。

長押(なげし)に施された精巧な木彫、落ち着いた雰囲気の聚楽壁(じゅらくかべ)、帯地をほどいて埋め込んだ壁に竹を組んで作られた網代(あじろ)天井等…まさに贅を尽くした豪邸です。

特に二階の白蓮の居室には、竹の節だけを残した欄間(らんま)や銀箔を張った襖など驚くような技法を使い、白蓮好みに仕上げています。
また、天井に結界を設け、平民はこれを境に立ち入り禁止にするなど、伝右衛門は白蓮に精一杯気を遣っていました。

すれ違い続けた二人の心

しかし、その一方で伝右衛門は昔から続く女遊びが収まらず、さらに25歳という年の差もあり、二人の心には結ばれることのない溝が生まれていきます。
それでも伝右衛門は愛する白蓮のために、何冊も歌集を出版してあげたし、白蓮も病に倒れた伝右衛門の看病もしたといわれております。
そんな日々が続く中、白蓮35歳のときに、7歳年下であった雑誌「解放」の記者・宮崎龍介と恋に落ちてしまいます。
勉学に勤しむ暇もなく炭坑一筋で続けてきた無学の伝右衛門と比べ、東大出のインテリで年下の龍介に白蓮は心惹かれます。
当時であれば姦通罪。この罪の意識がさらに二人の恋を燃え上がらせる事になります。

意を決した白蓮は新聞社を通して伝右衛門に「公開絶縁状」を叩きつけるのです。
「筑紫の女王」と呼ばれた歌人白蓮が炭鉱王伝右衛門を捨て、7歳年下の愛人との駆け落ちするというスキャンダラスな出来事に世の中は騒然となりました。

その後、伊藤邸に白蓮は戻ることなく、結婚して10年、すれ違い続けた二人の恋物語も終わりをむかえます。

旧伊藤伝右衛門邸のその後

その後、伝右衛門は叩きつけられた絶縁状に対し｢末代まで一言の弁明も無用｣と口を閉ざし、財界人として精力的な働きを続け、伊藤家育英会の奨学金制度なども設けて後進の育成も図り、その生涯に幕を下ろします。

彼の死後、この屋敷は一度売却され、数年前には取り壊しなどの方針も検討されておりました。
しかし、文化遺産として存続を求める飯塚市民の署名運動などによって飯塚市に譲渡が決まり、1年余りの補修を経て、現在一般公開にてその建築美と二人の恋物語をご覧頂き、ご来場頂く多くの皆様に感動を与え続けております。